La mejor animación de 2009 (so far)

Call of Duty 5 (o cómo explicar la historia a la generación Y):

Acabáramos

Desenfrenada valkyria

Por fin he conseguido ver Valkyria, la película de Bryan Singer sobre el último complot para asesinar a Hitler.
La película tenía por lo menos dos elementos que me interesaban: la recreación de la Alemania nazi en una película de gran presupuesto, y el esperado retorno de Christopher McQuarrie como guionista de Bryan Singer, después de la brillante Sospechosos habituales.

Lo que más me ha sorprendido de la película es su ritmo. Cuando comenzó, pensé que se me había ido el dedo y había empezado a verla por la mitad. Valkyria entra a saco en la acción, y se salta olímpicamente presentación de personajes o contexto.
Podría ser una elección consciente del director, pero dado el larguísimo proceso de postproducción de la película, me atrevo a apostar a que a Singer le obligaron a sacar la tijera hasta dejarla en la hora y cincuenta y cinco minutos que dura.

En cualquier caso, la elipsis del primer acto no me influyó, ya que la historia me la sabía de pe a pa. De hecho, hace no mucho vi la versión alemana de la misma historia, más pobre de medios pero más rigurosa y con el fantástico Sebastian Koch como Stauffenberg.

A todo esto, el casting de Valkyria es de lujo. Quizás la elección de Tom Cruise es la que más me rechina, más que por incapacidad técnica del actor, por el hecho de que uno no deja de pensar ¡coño, Tom Cruise vestido de nazi! cada vez que entra en plano. Los secundarios, que son muchos, son de postín: Kenneth Brannagh, Bill Nighy, Tom WIlkinson, Terence Stamp... Y, sin embargo, a ninguno de ellos le dejan desarrollar su personaje; especialmente sangrante es el caso del general von Tresckow de Brannagh.

Es la segunda vez consecutiva en que Bryan Singer deja pasar una ocasión de reivindicarse como director. Valkyria es una película que pasa por delante de uno como un tren de mercancías cuesta abajo. Ni siquiera hay un momento de respiro, de pausa, en la escena final. Pim, pam, pum, -nunca mejor dicho- y a créditos. Quizás una pausa, después de seis películas en trece años, es precisamente lo que necesita Bryan Singer.

Brillante.

Agárralo

Sin duda una de mis trilogías favoritas es Agárralo como puedas. Sé que no es glamouroso de decir, pero mi problema con Leslie Nielsen es que, sólo verle aparecer en pantalla, me parto.

Actor canadiense clásico -se le puede ver de capitán de barco en La aventura del Poseidón-, Leslie Nielsen descubrió su vis cómica como secundario en Aterriza como puedas.
Más adelante, los creadores de esa película decidieron darle el papel de su vida, el del policía despistado Frank Drebin, primero en formato serie de TV, y después a lo largo de tres películas.

Leyendo las críticas en Rotten Tomatoes, descubro que en EE. UU. la primera Agárralo -allí llamada The naked gun, lo que constituye otra exhibición creativa de los traductores españoles- es considerada como una comedia buena porque tiene una historia detrás (¿?).
A mí, que soy incondicional del humor grueso de los Zucker desde Top Secret, y más aún mientras Nielsen se pasea frente a la cámara con cara de despistado, las tres películas me parecen del mismo nivel. O, lo que es lo mismo, o te gustan o las odias. Las tres tienen momentos míticos, aunque yo aquí pongo dos:
1- El himno americano versión Frank Drebin, sustituyendo al tenor Enrico Palazzo:


2- El prólogo de la tercera parte, homenaje a Los intocables:


Y la cosa es que hoy leo en Aint it cool que hay un guión para una cuarta película, en la que Frank entrena a un sustituto. No me pone nada la idea de imaginarme a nadie imitando a Leslie Nielsen, de la patética manera que Steve Martin intenta hacer de Peter Sellers en las nuevas panteras rosas. Y, sin embargo, leo de lo que va el guión, con homenaje a 24 incluido, y pienso que lo mismo es la mejor manera de despedirnos del teniente Drebin. Al fin y al cabo, jamás podría ser más triste que la despedida de Indy.

Una de videojuegos peliculeros

Uno de los misterios más insondables del universo geek es por qué demonios los videojuegos basados en películas son tan horrorosos.

Mi teoría personal es que ninguna productora de Hollywood se toma el tema en serio (¿será que no les da dinero?) y, a un año vista del estreno, más menos cuando terminan la fotografía principal del cine, alguien se golpea la frente y exclama ¡demonios, el videojuego!.
La prueba de mi teoría es que la película más taquillera del año, y segunda que más ha recaudado en la historia, The Dark Knight, no ha tenido su correspondiente videojuego.

Según muchos críticos, posiblemente el peor videojuego de todos los tiempos estuvo inspirado en una película: ET, el videojuego, se inspira en ET, la película (que a mí por cierto no me gustó, ni me gusta, ni me gustará).
Independientemente de que corriese el año 1982 cuando los píxels hacían el diseño del muñeco imposible, la mecánica de juego era tal infierno del cual resultaba imposible salir.

Años después llegó la adaptación de Regreso al futuro. Como yo de aquella ya tenía consciencia y un Spectrum, me lancé a la aventura... que me duró poco, porque la primera pantalla era infernal. Además, la historia no tenía nada que ver con la película, y ni siquiera podías poner el DeLorean a 140 kilómetros por hora.

La cosa mejoró en 1990, cuando esa máquina de merchandising que fue el primer Batman de Tim Burton se asoció con Ocean, mítica casa de juegos ochentosos, y sacó Batman, el videojuego. Y oye, después de haber probado el terrorífico Batman del 86, esta nueva aproximación, aunque sólo sea porque te dejaban conducir el Batmóvil, ya valió la pena.

La siguiente película que se lanzó a la arena de los videojuegos fue Parque Jurásico. Y, como buena película de Spielberg, el videojuego resultó miserable. Sólo la imagen que aquí pongo, de un Alan Grant perseguido por el cruce de ET con un tiranosaurus rex, me da escalofríos.

El que entró con fuerza en el tema fue 007: Goldeneye, de la Nintendo 64, no sólo fue el mejor juego jamás sobre esa consola, sino que justificaba por sí mismo la compra de la misma. La historia era la misma de la película, los gráficos eran buenos, y tenía un modo a dos jugadores que te dejaba desbloquear personajes clásicos que era una pasada. Un juego que hoy, trece años más tarde, sigue siendo entretenido. Desafortunadamente, en lugar de ceñirse a la fórmula que funcionaba, los siguientes juegos de James Bond optaron por la innovación y el resultado fue... trece años de penuria, hasta el Quantum of Solace de este año, que está bien.

Años más tarde llegaría 24: the videogame, que parte de una buena idea -hacer un videojuego de las aventuras de Jack Bauer- y acaba en una mala idea -que dure tres horas de juego-. Era tan chusquero como entrañable. Con todo, Blaski y yo nos echamos unas risas dándole al tema.

Hay otros muchos, muchísimos ejemplos, a los que no jugué, pero según las crónicas, se cumple la máxima: Transformers, El Señor de los Anillos, Iron Man, Spider-Man, Los Simpsons...

Y por último, nos llega el videojuego de... Dexter. Lo primero que se nos viene a la cabeza es WTF??? (nota del autor: WTF=What The Fuck). Es decir, ¿cuál es el punto de hacer un videojuego sobre un asesino en serie? Y entonces uno se ve el teaser y... se queda con las mismas pocas ganas de tenerlo.

Concluyendo, que es gerundio, a la vista de la calidad de la mayoría de adaptaciones cinematográficas al mundo de los unos y los ceros, posiblemente haya que dar las gracias al que no se le ocurrió sacar The Dark Knight, el videojuego.

Una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad

¿Y de esto no tiene nadie nada que decir? ¿la ONU? ¿Obama? ¿Durex?

Benedicto XVI: "El sida no se resuelve con preservativos"

El papa Benedicto XVI ha llegado hoy a Yaundé, capital de Camerún, la primera etapa de su primer viaje apostólico a África, que le llevará también a Angola. Poco después de que despegara el Boeing 777 de Alitalia en Roma, el Papa ha comparecido ante el medio centenar de periodistas que le acompañan y ha afirmado que el SIDA "no se puede superar con la distribución de preservativos, que, al contrario, aumentan los problemas".
Según Benedicto XVI, la "única vía eficaz para luchar contra la epidemia es una renovación espiritual y humana de la sexualidad", unida a un "comportamiento humano moral y correcto, destinada a "sufrir con los sufrientes".

¿Y si?

Una de las contadas -contadísimas- cosas en las que disiento con mi maestro jedi Obélix es mi afición por los what if. En otras palabras, las hipótesis a toro pasado. ¿Qué habría pasado si en lugar de x, hubiese pasado y?

Obviamente, son ejercicios puramente teóricos (por cierto, como la física que se estudia en el colegio... algún día entraré en ese apasionante tema) sin ningún tipo de validez científica, más que nada porque lo que pasó, pasó, y de nada sirve el consuelo del y si?.

A lo que voy. Los what if los descubrí, como otras muchas cosas de la vida, leyendo cómics. Marvel sacó en los ochenta una colección de hipótesis basadas en sus propias historias. Temas capitales para el devenir del planeta Tierra estaban en juego: ¿Y si Spider-Man se hubiese unido a los 4 fantásticos? ¿Y si Thor luchase contra Conan? ¿Y si los X-Men hubiesen muerto en su primera misión? ¿Y si Veneno hubiese poseído a El Castigador? ¿Y si Wolverine fuera el Señor de los Vampiros?

Como véis, temas todos ellos del calado de la fosa de las Marianas. Pero el caso es que me descubrieron el entretenido mundo de la hipótesis, que luego sería ampliado, de otra manera diferente, por lo libros de "Elige tu propia aventura" en los que, como todos los que los leíamos, dejaba dedos metidos en el libro para marcar la página en la que había tomado una decisión clave en el futuro de mi aventura.

Hace una temporada de tropecé con un libro de what ifs de la Segunda Guerra Mundial, que me pareció muy revelador en cuanto a que las diferencias que hicieron girar la guerra en uno u otro sentido fueron en ocasiones mínimas. Los dos ejemplos más gruesos son el ¿y si Alemania no hubiese atacado Rusia? y el ¿Y si Japón no hubiese bombardeado Pearl Harbor?, pero había otros muchos ejemplos de pequeños detalles que acabaron condicionando el final de la historia.

El pasado viernes, descubrí gracias a esa gran cadena de TV que es Arte, una película de 1980 con Kirk Douglas y Martin Sheen llamada "The final countdown" en la que se plantea qué podría haber pasado si el portaaviones Nimitz, el mejor de la flota americana en los setenta, hubiese estado presente en Pearl Harbor el 6 de diciembre de 1941. Curiosa peli, por cierto con efectos visuales a cargo del gran Maurice Binder, autor de las mejores títulos de crédito de las películas de James Bond.

Aprovecho para darle un toque interactivo al blog y lanzar una pregunta: ¿qué puerto natural es el más grande del mundo después de Pearl Harbor?

El peñazo corso

El pasado finde estuvimos la madre que me parió y un servidor en Córcega. La elección vino precedida de las alabanzas que le hacen los parisinos a la isla, a la que no dudan en catalogar como paraíso mediterráneo. Así que compré la correspondiente guía verde Michelin, y allá fuimos.

Llegamos en una coctelera de Easyjet a Bastia, cuyo aeropuerto es el típico de una pista, y no te pases de frenada que te vas a la hierba. Alquilamos un Golf Plus diesel 1.9 5 puertas que era como ir en una bañera con ruedas. Por mucho que se clavase el pie en el acelerador, aquello se tomaba su tiempo para reaccionar. Y, claro, en una isla donde la mejor carretera es como la N-623 que une Burgos con Santander, tener un coche poco ágil se paga.
Saliendo del aeropuerto, por aquello de que eran más allá de las tres de la tarde, decidimos parar en un supermercado a comprar croissants, embutidos y pains au chocolat. Esto más adelante se convertiría en la clave para no pasar hambre en el resto del viaje.

La primera impresión que nos dio Córcega, para que mentir, es la de estar en un país centroamericano: carretera pequeña, coches viejos, y muchos, muchísimos carteles anunciando los más variados negocios, desde afiladores de cuchillos hasta vendedores de antigüedades.
Después de casi tres horas de travesía, llegamos a nuestro destino, un hotel en Bonifacio que estaba bastante bien, aunque la primera sorpresa que nos llevamos fue saber que el "restaurante panorámico" estaba cerrado de octubre a abril.

El primer día nos lanzamos a lo que parecía lo más prometedor de la isla: Ajaccio, ciudad donde pasó los nueve primeros años de su vida el amigo Bonaparte.
Pasamos primero por Sartène, que era una ciudad en la ladera de la montaña, con algunas casas al estilo Cuenca, pero hechas con hormigón gris. Las montañas son, sin lugar a dudas, lo más espectacular de Córcega. Una isla de 200x100 km con cinco picos de más de 2.000 m es algo insólito. Había momentos en los que se veían calas de aguas cristalinas y, más allá, montañas nevadas, como en la canción falangista.
Ajaccio, una ciudad al borde del mar, daba la impresión de ser un pueblo aleatorio de la Costa Brava de los setenta. La ciudad antigua, que es donde se encuentra la casa de la familia Bonaparte, no está mal, pero parece La Habana con sus casas hechas de arena y pintadas de colores estridentes. Para colmo de males, la tienda de merchandising napoleoniano estaba cerrada por vacaciones.

A la vuelta al hotel hicimos parada en Bonifacio, que según todos los testimonios es la auténtica joya corsa. Y sí, es una ciudadela amurallada en una colina sobre el mar. Bien, pero una hora después, ya estaba vista. Next!
En vista del éxito, y de las pocas perspectivas que ofrecía el sur, cancelamos la noche que nos quedaba y regresamos sobre nuestros pasos a Bastia.

La capital de Córcega cumplió -rozando el larguero, eso sí- con nuestras expectativas. Se trata de una ciudad originalmente intra muros, ahora extendida en paralelo a la costa y que basa su economía en la actividad de su puerto. Tiene algún rinconcito que vale la pena y, sobre todo, restaurantes presentables.

A mi vuelta a París, obviamente, los mismos seres humanos que me la habían recomendado, intentaron justificar mi desencanto con el clásico argumento de no, es que has ido en temporada baja. Y sí, la temporada baja influye en que haya algún restaurante cerrado o menos gente por la calle. Pero la ausencia total de museos, tiendas, iglesias, monumentos, etc. no es cuestión de temporadas. Mi conclusión sobre Córcega es que es una isla en la que, si el ser humano jamás hubiese puesto el pie, todo habría ido mucho mejor.
Nos acabamos dos libros por cabeza... en tres días. Creo que es una representación muy gráfica de lo peñazo que es la isla de Córcega.

Watching the Watchmen

No he podido resistirme a semejante título de post. Como seguro que a mucha gente se le ha ocurrido antes que a mí, disculpas por el plagio involuntario.

Watchmen, la película, está basada en Watchmen, el cómic de los 80, en el que se plantea una realidad alternativa en el que los vigilantes nocturnos disfrazados -no digo superhéroes, porque no tienen super poderes- recorren la ciudad.

Básicamente, mi problema parte de que la historia original, catalogada por Time como una de las cien mejores novelas de la historia, no me parece para tanto. Sobre todo, porque es sobre pretenciosa en su voluntad de reinventar las historias de hombres enmascarados.

Muchos autores, gente tan dispar como Terry Gilliam, Tim Burton o Darren Aranofsky, se han estrellado frente a la adaptación de Watchmen. Ha tenido que ser Zack Snyder, el director de la genial 300, el que se eche el desafío a la espalda. Y sale airoso del envite.

Watchmen condensa en dos horas y cuarenta y tres minutos lo esencial del cómic, y es absolutamente fidedigno a la historia de la que bebe.

Así, los momentos buenos de la historia original -el planteamiento de base y especialmente dos personajes como el Comediante y Rorsach- y las partes aburridas también se mantienen -sobre todo, el pedanterismo cuántico del Dr. Manhattan-.

Lo único que me llamó poderosamente la atención es el acabado chusquero de algunos apartados de la película, específicamente del sonido, pobre, el maquillaje de Nixon (me recordaba profundamente a "Al ataque", el programa aquel de Alfonso Arús) y sobre todo y ante todo de los efectos especiales, como el lince digital y las escenas en Marte. Lo mismo sucede con los posters promocionales: de un teaser de concepción (arriba) y ejecución brillante, a una penosa resolución con los personajes aglomerados a golpe de Photoshop sobre un fondo genérico (izquierda).
Da la sensación de que a Snyder le pilló el toro, y le dio un buen revolcón, en la planificación de la post producción de esta película. La culpa, como casi siempre en estos casos, del productor.

Watchmen es totalmente recomendable para esas personas a las que el cómic les parece una obra maestra. Para los que lo odiaron, huelga decir que se ahorren el precio de la entrada. Y para todos los demás, yo creo que vale la pena esperar al Blu Ray o DVD. Quién sabe, igual para entonces sí que es una película acabada.

Una reflexión sobre Barcelona

Leo en La Vanguardia al delantero del Barça francés Thierry Henry explicando alegremente que Cataluña no es España. Esto es paradójico que lo diga un tipo de 32 años, que ha jugado en las mejores ligas europeas, y cuyos antepasados eran tan franceses como la papaya.

Me vienen bien las palabras de Henry, porque el finde pasado estuve de visita en Barcelona, ciudad para mí bastante más desconocida de lo que debería. Y digo esto porque soy un 25% catalán. Entiendo su lengua, me muero por unas mongetes con butifarra y, cuando puedo, me voy unos días a la Vall de Camprodon. Es más, mi abuela fue de las que se comió las bombas que repartió el amigo Franco en el 38.
Así que me siento un poco en deuda con Barcelona.

Total, que me pasé casi 72 horas allí, y pude ver cómo está la ciudad hoy, diecisiete años más tarde de los Juegos Olímpicos que la pusieron en el mapa de las grandes ciudades europeas -por cierto, con Milán y Munich, posiblemente las únicas grandes ciudades europeas que no son capital-.

Y la verdad es que vi a Barcelona muy desmejorada. Mejor dicho, vi una Barcelona como una actriz decrépita, con varias capas de maquillaje. Una, acaso su rostro original, viviendas de los cincuenta y sesenta en pleno centro de la ciudad, como la que se ve en la foto, sacada en la calle Entença. a pocos metros de la Diagonal. La segunda, el lavado de cara que le hicieron a la ciudad para los JJOO, y que incluye la villa olímpica, el estadio de Montjuic y una mayor apertura hacia el mar. La tercera y última, la que le aplicaron en 2004 a raíz de ese Forum de culturas que nadie sabe muy bien qué es lo que fue. Esta última capa se puede ver en la llamada "diagonal mar", que no es más que una zona de negocios cortapegada en un antiguo arrabal barcelonés.

Por lo demás, la Barcelona histórica sigue en su sitio: las Ramblas tan llenas de sabor como de mierda -quizás en este caso aplica la propiedad asociativa-, la plaza de Cataluña, Gràcia... Quizás la zona con más interés ahora es El Borne, un equivalente a la Malasaña madrileña, llena de bares y tiendas de diseño.

Honestamente, me dio la sensación de que Barcelona se ha quedado anclada en los 90. La vi con necesidad de, más que de una mano de pintura, un remake. O, por seguir con el símil, más que otra capa de pote, pide a gritos una operación de estética. Un poco como lo que hizo el barón Haussmann en el París del siglo XIX o, salvando las distancias, el amigo Gallardón en Madrid.

Luego está el tema del nacionalismo. Si alguien me pregunta si creo que Cataluña es nacionalista, mi respuesta es que son nacionalistas con perspectiva. Es decir, saben dónde están los límites de lo razonable y, salvo una minoría exaltada, no tienen ninguna intención de hacer una kosovada. Eso sí, hay pueblos de la Cataluña profunda donde el español -castellano para ellos- no se habla. Pero bueno, no es ruso, así que con un poco de buena voluntad, se puede llegar rápido a una entente cordiale.
Ahora bien, si se me pregunta si es Barcelona nacionalista, mi respuesta es un rotundo no. Independientemente de lo que diga la Generalitat, bastante venida a menos por cierto desde que el honorable Jordi Pujol colgó las botas, no noto un sentimiento separatista en el pueblo barcelonés. Ni siquiera una conciencia nacional. En 72 horas, hasta tres personas en contextos distintos me vinieron a decir que estaban hartos de que les impusieran el catalán en su vida diaria. Incluso me explicaron el caso de un cirujano, súper cualificado, formado en EE. UU. y toda la pesca, que fue desechado por no aprobar el examen de catalán. Como si hiciera falta conocer las hazañas (¿?) de Companys para manejar el bisturí.

Y pese a todo, sigo en deuda con Barcelona. Me preguntaron si me importaría en un momento dado irme a vivir allí, y la verdad es que me parece un plan tentador. Podría aprender el catalán -voluntariamente, eso sí- y comer mongetes hasta reventar. Ja ho veurem, que dicen por allí.

And the Oscar goes to...

Un año más , ahí van mis predicciones de para el domingo. Querría haber visto Milk y The wrestler, pero no creo que cambiasen mucho mi pronóstico...

Por cierto, que el orden aparentemente aleatorio de las categorías lo he sacado de oscars.org.

Performance by an actor in a leading role

• Richard Jenkins in “The Visitor” (Overture Films)
• Frank Langella in “Frost/Nixon” (Universal)
• Sean Penn in “Milk” (Focus Features)
• Brad Pitt in “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.)
• Mickey Rourke in “The Wrestler” (Fox Searchlight)

Performance by an actor in a supporting role

• Josh Brolin in “Milk” (Focus Features)
• Robert Downey Jr. in “Tropic Thunder” (DreamWorks, Distributed by DreamWorks/Paramount)
• Philip Seymour Hoffman in “Doubt” (Miramax)
• Heath Ledger in “The Dark Knight” (Warner Bros.)
• Michael Shannon in “Revolutionary Road” (DreamWorks, Distributed by Paramount Vantage)

Performance by an actress in a leading role

• Anne Hathaway in “Rachel Getting Married” (Sony Pictures Classics)
• Angelina Jolie in “Changeling” (Universal)
• Melissa Leo in “Frozen River” (Sony Pictures Classics)
• Meryl Streep in “Doubt” (Miramax)
• Kate Winslet in “The Reader” (The Weinstein Company)

Performance by an actress in a supporting role

• Amy Adams in “Doubt” (Miramax)
• Penélope Cruz in “Vicky Cristina Barcelona” (The Weinstein Company)
• Viola Davis in “Doubt” (Miramax)
• Taraji P. Henson in “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.)
• Marisa Tomei in “The Wrestler” (Fox Searchlight)

Best animated feature film of the year

• “Bolt” (Walt Disney), Chris Williams and Byron Howard
• “Kung Fu Panda” (DreamWorks Animation, Distributed by Paramount), John Stevenson and Mark Osborne
• “WALL-E” (Walt Disney), Andrew Stanton

Achievement in art direction

• “Changeling” (Universal), Art Direction: James J. Murakami, Set Decoration: Gary Fettis
• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Art Direction: Donald Graham Burt, Set Decoration: Victor J. Zolfo
• “The Dark Knight” (Warner Bros.), Art Direction: Nathan Crowley, Set Decoration: Peter Lando
• “The Duchess” (Paramount Vantage, Pathé and BBC Films), Art Direction: Michael Carlin, Set Decoration: Rebecca Alleway
• “Revolutionary Road” (DreamWorks, Distributed by Paramount Vantage), Art Direction: Kristi Zea, Set Decoration: Debra Schutt

Achievement in cinematography

• “Changeling” (Universal), Tom Stern
• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Claudio Miranda
• “The Dark Knight” (Warner Bros.), Wally Pfister
• “The Reader” (The Weinstein Company), Chris Menges and Roger Deakins
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Anthony Dod Mantle

Achievement in costume design

• “Australia” (20th Century Fox), Catherine Martin
• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Jacqueline West
• “The Duchess” (Paramount Vantage, Pathé and BBC Films), Michael O’Connor
• “Milk” (Focus Features), Danny Glicker
• “Revolutionary Road” (DreamWorks, Distributed by Paramount Vantage), Albert Wolsky

Achievement in directing

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), David Fincher
• “Frost/Nixon” (Universal), Ron Howard
• “Milk” (Focus Features), Gus Van Sant
• “The Reader” (The Weinstein Company), Stephen Daldry
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Danny Boyle

Achievement in film editing

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Kirk Baxter and Angus Wall
• “The Dark Knight” (Warner Bros.), Lee Smith
• “Frost/Nixon” (Universal), Mike Hill and Dan Hanley
• “Milk” (Focus Features), Elliot Graham
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Chris Dickens

Best foreign language film of the year

• “The Baader Meinhof Complex” A Constantin Film Production, Germany
• “The Class” (Sony Pictures Classics), A Haut et Court Production, France
• “Departures” (Regent Releasing), A Departures Film Partners Production, Japan
• “Revanche” (Janus Films), A Prisma Film/Fernseh Production, Austria
• “Waltz with Bashir” (Sony Pictures Classics), A Bridgit Folman Film Gang Production, Israel

Achievement in makeup

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Greg Cannom
• “The Dark Knight” (Warner Bros.), John Caglione, Jr. and Conor O’Sullivan
• “Hellboy II: The Golden Army” (Universal), Mike Elizalde and Thom Floutz

Achievement in music written for motion pictures (Original score)

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Alexandre Desplat
• “Defiance” (Paramount Vantage), James Newton Howard
• “Milk” (Focus Features), Danny Elfman
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), A.R. Rahman
• “WALL-E” (Walt Disney), Thomas Newman

Achievement in music written for motion pictures (Original song)

• “Down to Earth” from “WALL-E” (Walt Disney), Music by Peter Gabriel and Thomas Newman, Lyric by Peter Gabriel
• “Jai Ho” from “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Music by A.R. Rahman, Lyric by Gulzar
• “O Saya” from “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Music and Lyric by A.R. Rahman and Maya Arulpragasam
  

Best motion picture of the year

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), A Kennedy/Marshall Production, Kathleen Kennedy, Frank Marshall and Ceán Chaffin, Producers
• “Frost/Nixon” (Universal), A Universal Pictures, Imagine Entertainment and Working Title Production, Brian Grazer, Ron Howard and Eric Fellner, Producers
• “Milk” (Focus Features), A Groundswell and Jinks/Cohen Company Production, Dan Jinks and Bruce Cohen, Producers
• “The Reader” (The Weinstein Company), A Mirage Enterprises and Neunte Babelsberg Film GmbH Production, Anthony Minghella, Sydney Pollack, Donna Gigliotti and Redmond Morris, Producers
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), A Celador Films Production, Christian Colson, Producer

Achievement in sound editing

• “The Dark Knight” (Warner Bros.), Richard King
• “Iron Man” (Paramount and Marvel Entertainment), Frank Eulner and Christopher Boyes
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Glenn Freemantle and Tom Sayers
• “WALL-E” (Walt Disney), Ben Burtt and Matthew Wood
• “Wanted” (Universal), Wylie Stateman

Achievement in sound mixing

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), David Parker, Michael Semanick, Ren Klyce and Mark Weingarten
• “The Dark Knight” (Warner Bros.), Lora Hirschberg, Gary Rizzo and Ed Novick
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Ian Tapp, Richard Pryke and Resul Pookutty
• “WALL-E” (Walt Disney), Tom Myers, Michael Semanick and Ben Burtt
• “Wanted” (Universal), Chris Jenkins, Frank A. Montaño and Petr Forejt

Achievement in visual effects

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Eric Barba, Steve Preeg, Burt Dalton and Craig Barron
• “The Dark Knight” (Warner Bros.), Nick Davis, Chris Corbould, Tim Webber and Paul Franklin
• “Iron Man” (Paramount and Marvel Entertainment), John Nelson, Ben Snow, Dan Sudick and Shane Mahan

Adapted screenplay

• “The Curious Case of Benjamin Button” (Paramount and Warner Bros.), Screenplay by Eric Roth, Screen story by Eric Roth and Robin Swicord
• “Doubt” (Miramax), Written by John Patrick Shanley
• “Frost/Nixon” (Universal), Screenplay by Peter Morgan
• “The Reader” (The Weinstein Company), Screenplay by David Hare
• “Slumdog Millionaire” (Fox Searchlight), Screenplay by Simon Beaufoy

Original screenplay

• “Frozen River” (Sony Pictures Classics), Written by Courtney Hunt
• “Happy-Go-Lucky” (Miramax), Written by Mike Leigh
• “In Bruges” (Focus Features), Written by Martin McDonagh
• “Milk” (Focus Features), Written by Dustin Lance Black
• “WALL-E” (Walt Disney), Screenplay by Andrew Stanton, Jim Reardon, Original story by Andrew Stanton, Pete Docter

Una película a descubrir

Si algo tiene internet, muchas veces para bien y alguna que otra para mal, es que da voz al que tome la palabra.
Esto viene a cuento de que la película de la que hablo a continuación difícilmente podría haberla descubierto hace... ¿doce años? Probablemente jamás la veamos en cines. Nunca veremos el póster en las paradas de autobús. En la vida se llevará una nominación a nada.
Y el caso es que tiene todos los ingredientes para ser objeto de culto de aquí a unos meses: malos malísimos, acción, chicas guapas, efectos especiales, banda sonora clásica y hasta lección de historia. Lástima que se olvidasen del guión...
¡Premio al primero que ponga un torrent a Dead Snow!

El Capitán América cambia los cereales por los porros, y se monta la marimorena

Hace un par de semanas nos desayunábamos con la noticia de que Michael Phelps había aparecido en la portada del tabloide News of the world fumando en una pipa de marihuana. El gigante de hierro, el plusmarquista de Pekin, el hombre que se colgó más oros que ningún otro, se estaba fumando un porro.
Inmediatamente, los americanos empezaron a practicar uno de sus deportes favoritos, el linchamiento públicos de ídolos.

Llama poderosamente la atención el caso de Phelps, dado que sucede de un país en el que el 50% de la población adulta reconoce haber probado la marihuana, entre ellos los dos últimos presidentes, el (prematuramente) endiosado Obama y el denostado Bush.

Sin embargo, lo que me interesa aquí es la reacción de Kellogg's, uno de los principales patrocinadores de Phelps, que incluso imprimió su cara sobre las míticas cajas de Corn Flakes. Cinco días después de saltar la noticia, Kellogg's anunciaba a bombo y platillo la "no renovación" del contrato de patrocinio del nadador americano.
Como era previsible -o al menos a mí me lo parece-, internet se ha llenado de voces a favor o en contra de esta decisión. Unos llaman a Phelps a madurar, los otros piden directamente el boicot a la marca de cereales.

Independientemente de los juicios de valor de cada uno, lo que me parece grave es que Kellogg's haya tardado sólo cinco días en tomar una decisión de este tamaño. Es decir, en un momento de crisis para una marca -presuponiendo que esto sea una crisis- lo que hay que valorar es el impacto a largo plazo de las acciones que tomamos.
Si apretamos el botón de fast forward, nos encontraremos el año que viene con el mundial de natación, en el que posiblemente Phelps arrase, y vuelva a ser el Capitán América en el que se convirtió en los últimos JJOO. Hurra por Phelps, qué tío más grande, he did it again. ¿Quién se acordará entonces de la marihuana?
Más interesante aún: en 2004, Phelps fue detenido por conducir borracho. ¿Alguien oyó un comentario sobre esto cuando se colgó su octava medalla de oro en el cuello?

Desde mi punto de vista, la estrategia inteligente por parte de Kellogg's habría pasado por hacer una evaluación a largo plazo del impacto de la marca Michael Phelps sobre su propia marca. Además de eso, era una ocasión fantástica para ponerse del lado del deportista y darle la vuelta a todo este ruido mediático mediante, por ejemplo, la creación de un programa infantil contra la droga patrocinado por un arrepentido Michael Phelps.

Seguiré con atención los próximos pasos de Kellogg's... y los de su competidor, General Mills.

La música como método de aprendizaje de idiomas

Igual que muchos aprendimos inglés con los Beatles, aquí os dejo una canción muy romántica en francés cortesía del cómico Max Boulbil, con su letra incluida...



Est-ce que tu rappelles quand on prenait le temps
De s'aimer vraiment
Est ce que tu te souviens de tes sourires innocents
On était des enfants
Ce soir je suis là pour toi, j’ai coupé mon téléphone
Je ne veux voir personne
Je veux qu’on soit comme avant
Qu’on ait les mains qui tremblent
Je veux plus attendre

Ho ! Ce soir tu vas prendre
Oui tu vas prendre

Comme si je sortais de prison
Après 20 ans de réclusion

Ho ! Ce soir tu vas prendre
Oui tu vas prendre

J’ai vu des culs toute la journée
Tant pis c’est toi qui va payer

Ho tu vas prendre !

Je suis fragile comme une fleur
Fragile comme la soie
J’ai besoin de toi.
Je ne tarderais pas mon cœur
Glisses toi dans les draps
Mais surtout ne t’endors pas
Parce que ce soir tu vas prendre

Ho tu vas prendre !

Je vais t’en mettre pour 10 ans
Tu raconteras a tes enfants

Ho tu vas prendre !

Oui tu vas prendre

J’espère que tu es véhiculé
Parce que tu pourras plus marcher

Ho tu vas prendre !

L’amour c’est un peu ca
C’est comme au cinéma
D’ailleurs j’ai pris la caméra

Et ce soir tu va prendre !
Ho tu vas prendre !

Je sais ta bouffé chez ta mère
Mais je t’ai ramené le dessert
Ho tu vas prendre !
Oui tu vas prendre !
Si jamais tu as encore faim
J’ai ramené 2/3 copains

Ho tu vas prendre !
Mais tu vas prendre …

Lalala
Lalala

Ce soir tu vas prendre
Oui tu vas prendre

Lalala
Lalala

El curioso caso de David Fincher

David Fincher siempre es garantía de cine de calidad e inteligencia. Pruebas de ello son Seven, Zodiac, El club de la lucha o, sobre todo, la menospreciada The game. El curioso caso de Benjamin Button no es una excepción.

Sin embargo, a diferencia de su filmografía precedente, Benjamin Button parece una película que no corresponde a Fincher. Parte de un guión del autor de Forrest Gump -los paralelismos entre las dos películas son sorprendentes y, hasta cierto punto, sospechosos-, texto más hecho a medida de un Tim Burton o incluso un Steven Spielberg que del director de Alien 3.
La historia de Benjamin Button, un hombre que rejuvenece al envejecer, parece permanentemente dudar entre el biopic oscuro, o si la fantasía más desenfrenada. Quizás su ambigüedad es lo mejor que aporta su director, o quizás sea lo peor.

Posiblemente más preocupado por encontrar el tono de la historia y controlar la evolución de los actores, la mano de David Fincher se deja sentir muy poco en esta película. Hasta en su título más flojo, La habitación del pánico, Fincher nos regalaba ese plano que pasaba a través del asa de una tetera.
En Benjamin Button, parece querer algo similar en la escena del accidente de París, pero al final la cosa queda en predecibles fuegos artificiales.
Más preocupante es la presencia de escenas totalmente estériles, y las relaciones entre personajes -el padre de Benjamin- decididamente inverosímiles.

Mucho se ha hablado sobre los excelentes efectos especiales que hacen rejuvenecer o envejecer a los actores. Si bien es cierto que en las edades extremas, vejez y juventud, la cosa funciona, en la mayor parte de momentos que salen Brad Pitt y Cate Blanchett, la piel se nota demasiado lisa, sin textura. Quizás el problema viene de intentar transformar a dos actores tan mainstream, rostros familiares para todo espectador medio, que los ha visto cientos de veces en su estado... real.

Las tres horas de metraje se hacen eternas. Al final de la película, el dolor en las piernas es tan intenso, que uno tiene la sensación de que la vida de Button la han narrado en tiempo real.

Yo diría que El curioso caso de Benjamin Button es una de esas candidatas al Oscar (y posiblemente ganadora de alguna estatuilla) de la cual nadie se acordará unos años después. Personalmente, y aún a riesgo de dar pistas de cara a la quiniela de los Oscar, no creo que el film de David Fincher deba competir con... bueno, ya sabéis con qué otra película.

El Vaticano contraataca

Ya están ahí otra vez. Hablo de los de siempre, de quién va a ser. De los que siguen negando el Holocausto -y mira que yo tampoco soy fan de la exaltación sistemática de los pobres judíos- y rechazando la eutanasia de una pobre chica que lleva quince años en coma. Que se dice pronto.

Pero lo peor, insisto, LO PEOR, es la connivencia del poder político. El compadreo que se siguen trayendo los unos y los otros, igual que siempre pero ahora, para que no se entere el personal, entre bambalinas.

Berlusconi anuncia en Italia una ley exprés para impedir la eutanasia de Eluana, que así se llama la pobre chica. Se ve que es Dios el que lleva quince años ocupándose de sus cuidados, y no los familiares que deben estar a estas alturas hechos unos zorros.
Parece que se trata del mismo Dios que jamás permitiría que el exterminio sistemático de seres humanos se produjese.
Me pregunto si también será Dios el que paga, por último, los gastos derivados de mantener a Eluana respirando (ojo, porque aquí el matiz es importante: eso no implica mantenerla con vida).

Mientras tanto, en España, el número dos del Vaticano, la mano derecha del Emperador Razinger, el equivalente en términos galácticos a Darth Vader, queda a comer con el gobierno -socialista- y con su majestad el Rey para limar asperezas en torno al tema del aborto, porque España tiene que seguir dando ejemplo -y pasta- en tanto que nación católica.
Me voy a saltar el tema del fundador de los Legionarios de Cristo, que por lo visto se pasaba por la piedra a los monaguillos como si no costara. Se ve que, en ese tema, Dios también hace la vista gorda. Por la cuenta que le trae.

Y mientras tanto, en Francia, Sarkozy sale esta noche en televisión a explicar sus medidas para frenar la crisis. ¿Alguien se imagina a Solbes en la misma situación?

En fin, que prefiero quedarme con lo positivo del día, que es esta campaña del Eurostar que me he encontrado en la prensa de hoy. El titular dice "Londres, rápidamente". Brillante.

Lo mejor de la Super Bowl

Enmiendo la plana: lo mejor de la Super Bowl fueron los diez segundos que pongo a continuación, que pudieron verse exclusivamente en Tucson, Arizona.

¿Super? Bowl 2009

Pues sí, un año más voy a hablar de la Super Bowl, y un año más no voy a contar nada del partido de fútbol americano, que por lo visto fue un tostón que se decidió sobre la bocina.

En fin, a lo que vamos.

La Super Bowl es todos los años uno de los puntos culminantes de la publicidad americana, y por lo tanto mundial. Este año, sin embargo, es el que peor nivel ha habido. O al menos eso creo.
De manera que, en lugar de poner los mejores anuncios de las marcas "gordas", voy a poner los peores, y a comentarlos.

El peor, para mí sin duda, es el de Coca-Cola de los insectos:

Independientemente del nuevo slogan de la marca, "Open happiness", creado porque en muchos idiomas el "Coke side of life" era ininteligible, creo que Coca-Cola empieza a sobreexplotar el rollo fantástico-onírico en su comunicación. Hombre, que ya sabemos que a estas alturas no se puede cerrar con un plano de producto, o un chico guapo empinando el codo y el logo en sobreimpresión. A estas alturas de la película, sin embargo, Coca-Cola es una marca tan conocida, que ni siquiera tendría necesidad de sacar el producto.

Por si acaso nos quedábamos con sed de más (catapún-chas para mi chiste), la empresa de Atlanta nos ofrece otro spot, esta vez de Coca-Cola Zero, producto sin azúcar dirigido a un target masculino.

Pues bien, independientemente de que no me diga nada, más allá de asociar la marca con ooootra celebridad, me parece una cagada prostituir a los personajes de esa obra maestra que es esta campaña de 2007.

Por si no tenéis suficiente bebida carbonatada con extractos de coca, aquí os pongo lo que sacó al aire Pepsi:

Aparte de la nueva lata, que a mí me mola, es un spot facilón, buscando la lagrimilla y el qué grande es América a más no poder. Diríase que dejan un poco de lado su imagen de ir contracorriente, en favor de un tono más políticamente correcto. Es un posicionamiento muy loable si no fuera porque es el de... Coca-Cola.

Supongo que para compensar el tono mohíno del anterior spot, el equipo de marketing de Pepsi decidió sacar este otro spot:

Una parodia de una serie de los ochenta, con el mismísimo McGyver como co-protagonista. Busca claramente el efecto viral, que como diría mi amigo Cover no es algo a priori, sino que una campaña la convierte en viral la gente al pasársela de unos a otros.
En mi humilde opinión, aparte de que no me gustan las viralidades forzadas (toma ya), me parece mal dirigido, mal interpretado y mal todo.

El lado positivo de la Super Bowl, no todo van a ser desastres, es este spot de Careerbuilder.com, que me parece que es uno de los pocos portales de empleo a nivel mundial que ha decidido apostar por la creatividad, y sin ver sus números sospecho que debe estarles dando resultado. Bravo por ellos.

Lebowski, diez años después

El título de este post es puramente comercial; la verdad es que casi hace once años que se estrenó El gran Lebowski.

El otro día discutía sobre las mejores comedias de los últimos veinte años, y se me olvidó hablar de Lebowski. Para mí, sin lugar a dudas, la mejor película de los Coen. Recoge lo mejor de Barton Fink, elimina la falta de ritmo de Fargo y no cae en el error de contratar a George Clooney como comediante. Como digo, la mejor película de los hermanos Coen.
La primera vez que la vi, lo recuerdo perfectamente, fue un día que no tuve clase en el instituto -el profesor no vino- así que, con toda la mañana libre, pasé por el videoclub y alquilé siguiendo el criterio que se seguía entonces: por la carátula.

Sin entrar en referencias de esta peli a la obra de Raymond Chandler y otras pajas mentales que le gustan al gafapastismo, El gran Lebowski, diez años más tarde, se ha convertido en película de referencia de los 90 y en clásico generacional. Como muestra de ello está el Lebowski Fest, que se celebra por todo EE. UU. y sirve para homenajear a la peli, beber rusos blancos y, por supuesto, jugar a los bolos.

Independientement del retorcido guión -macguffin incluido-, la brillante mezcla de estilos musicales (¡Mozart, los Gipsy Kings y unos falsos Kraftwerk en una misma banda sonora!) y la fotografía del gran Roger Deakins, lo que hace del Lebowski una película brillante es el casting. Empezando por un Jeff Bridges que nunca estuvo tan fino, pasando por John Goodman bordando a su amigo judío militarista, hasta acabar en toda la pléyade de secundarios de lujo que adornan la función: Peter Stormare, John Turturro ("nobody fucks with the Jesus!"), un desconocido entonces Philip Seymour Hoffman y mi favorito personal, el gran Steve Buscemi.

Para los que no la tengáis a mano, os dejo un resumen cortesía de YouTube.


Como dije en su momento, una de mis 20 películas favoritas. Un clásico básico que no me cansaré nunca de ver. Fucking A.